حياة سندي عالمة سعودية جعلت من البحث العلمي محوراً لمسيرتها، ومن الابتكار الطبي مجالاً لتطوير أدوات تستجيب لاحتياجات المرضى.
بدأت رحلتها من مكة المكرمة، وواصلتها في بريطانيا حتى أصبحت عام 2001 أول امرأة من منطقة الخليج العربي تحصل على الدكتوراه في التقانة الحيوية من جامعة كامبريدج، عبر كلية نيونهام، قبل أن تتوسع تجربتها لتشمل تأسيس المؤسسات العلمية والمشاركة في مبادرات دولية لدعم الابتكار.
مسيرة أكاديمية صنعت إنجازاً تاريخياً
ولدت حياة سندي في مكة المكرمة عام 1967، واتخذت في سن الرابعة والعشرين قرار السفر إلى بريطانيا لمتابعة طموحها العلمي. أمضت عاماً في تعلم اللغة الإنجليزية، ثم التحقت بكلية كينغز كوليدج لندن لدراسة علم الأدوية، وتخرجت فيها عام 1995، لتبدأ بعدها مرحلة جديدة من التخصص في التقنيات الطبية الحيوية.
اختارت سندي جامعة كامبريدج لاستكمال دراساتها العليا، وركزت أبحاثها على الحساسات الكهرومغناطيسية الصوتية وتطبيقاتها الطبية. وحصلت عام 2001 على درجة الدكتوراه في التقانة الحيوية من كلية نيونهام، مسجلة إنجازاً غير مسبوق للمرأة الخليجية في هذا التخصص، ومؤسسة لمسار علمي جمع بين التميز الأكاديمي والبحث التطبيقي.
أبحاث تستكشف المؤشرات المبكرة للأمراض
واتجهت أبحاث سندي إلى تطوير تقنيات قادرة على رصد التغيرات الدقيقة التي تحدث داخل الجسم، بما يتيح التعرف على مؤشرات مرضية قد تظهر قبل تطور الأعراض. وركزت على الحساسات الكيميائية الحيوية، ومن بينها حساس يعتمد على مجسات تستجيب حرارياً عند ارتباط الجزيئات بها، بما يسمح بتتبع التغيرات المرتبطة بالتفاعلات الحيوية.
وامتدت ابتكاراتها إلى جهاز يجمع بين تأثيرات الضوء والموجات فوق الصوتية، ضمن أبحاث التقانة الحيوية وتطبيقاتها التشخيصية، وارتبط باسمها رصيد من تسع براءات اختراع.
واستهدفت هذه الأبحاث تطوير وسائل يمكن توظيفها في الكشف عن الأمراض، بما فيها سرطان الثدي، وتوسيع إمكانات التشخيص الطبي.
من المختبر إلى المجتمعات الأقل حظاً
لم تحصر سندي اهتمامها في تطوير التقنيات داخل المؤسسات البحثية، بل اتجهت إلى معالجة مشكلة الوصول إلى الفحوصات الطبية، خصوصاً في المناطق التي تفتقر إلى المختبرات المتقدمة أو تعاني ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية.
وشاركت عام 2007 في تأسيس المنظمة غير الربحية “التشخيص للجميع” (Diagnostics For All)، التي تبنت فكرة تطوير اختبارات تشخيصية منخفضة التكلفة، لا تتطلب أجهزة ضخمة أو تجهيزات معقدة، ويمكن استخدامها في البيئات محدودة الموارد.
وطورت المنظمة اختبارات ورقية تعتمد على مسارات دقيقة تنقل السوائل والكواشف الكيميائية داخل ورقة صغيرة، لتظهر نتائج التفاعلات في صورة ألوان قابلة للقراءة.
وقدمت هذه التقنية نموذجاً مختلفاً لأدوات التشخيص، إذ جمعت بين بساطة التصميم وإمكان الاستخدام خارج المختبرات التقليدية.
تجربة ميدانية في فيتنام
واختبرت المنظمة إمكانات التشخيص الورقي في مدينة هو تشي منه بفيتنام، من خلال تجربة شملت 600 مريض يتلقون علاجاً لفيروس نقص المناعة البشرية.
وتولى ممرضون محليون، بعد تلقي التدريب، جمع العينات وتشغيل الاختبارات وقراءة نتائجها في مواقع الرعاية.
وشملت التجربة اختباراً ورقياً شبه كمي لإنزيم “إيه إل تي” (ALT)، الذي يُستخدم مؤشراً على تلف خلايا الكبد.
واعتمد الفحص على قطرة دم تؤخذ من طرف الإصبع، ثم تمر البلازما عبر قنوات دقيقة داخل الورقة، قبل أن ينتج التفاعل الكيميائي لوناً تتغير درجته بحسب مستوى الإنزيم.
وكشفت النتائج المنشورة عام 2013 عن إمكانية تشغيل الاختبار ميدانياً بواسطة ممرضين محليين، لكنها أظهرت أيضاً تفاوتاً في الدقة، خصوصاً عند المستويات المرتفعة والخطيرة من الإنزيم.
وأبرزت النتائج ضرورة تحسين المواد المستخدمة، حتى تتمكن التقنية من تقديم نتائج أكثر موثوقية في ظروف الاستخدام الفعلي.
جوائز دولية لمشروع اجتماعي
وحققت منظمة “التشخيص للجميع” حضوراً مبكراً في مسابقات ريادة الأعمال، بعدما حصد فريقها المركز الأول عام 2008 في مسابقة خطط الأعمال للمشروعات الاجتماعية التي تنظمها كلية هارفارد للأعمال.
وعزز المشروع هذا الحضور في العام نفسه بفوزه بالمركز الأول في مسابقة ريادة الأعمال التابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، وحصوله على جائزة مالية قدرها 100 ألف دولار.
وجاء التتويجان في سياق سعي المنظمة إلى تحويل الابتكار الطبي إلى أدوات عملية تستجيب لاحتياجات المجتمعات محدودة الإمكانات.
مبادرة لدعم العلماء الشباب
وأسست سندي عام 2011 “معهد التخيل والبراعة” (i2 Institute)، بهدف مساعدة العلماء والمهندسين الشباب على تطوير أفكارهم وتحويلها إلى حلول قابلة للتطبيق.
واستندت المبادرة إلى أهمية توفير بيئة تدعم الابتكار، وتربط المعرفة العلمية بريادة الأعمال والمشروعات العملية.
واختارتها مؤسسة ناشيونال جيوغرافيك عام 2012 ضمن قائمة “المستكشفين الصاعدين”، في تقدير لحضورها العلمي ومساهماتها في مجال التقانة الحيوية.
كما اتسعت مشاركتها في المبادرات الهادفة إلى تعزيز تعليم العلوم وتوسيع فرص الشباب والفتيات في المجالات العلمية.
حضور في مجلس الشورى السعودي
ودخلت حياة سندي مجلس الشورى السعودي عام 2013، ضمن أول مجموعة ضمت 30 امرأة عُينّ عضوات في المجلس. وأضافت هذه الخطوة بُعداً جديداً إلى مسيرتها، التي انتقلت من البحث العلمي إلى المشاركة في مؤسسة وطنية ذات دور استشاري وتشريعي.
وحصلت عام 2014 على جائزة كلينتون للمواطن العالمي عن فئة “القيادة في المجتمع المدني”، تقديراً لجهودها في تشجيع الابتكار وريادة الأعمال بين الشباب، ودعم المبادرات التي توظف المعرفة في خدمة المجتمع.
قيادة الابتكار في البنك الإسلامي للتنمية
تولت سندي عام 2017 منصب كبير المستشارين العلميين لرئيس البنك الإسلامي للتنمية (IsDB)، لتشارك في توجيه المبادرات المرتبطة بالعلوم والابتكار والتنمية.
وساهمت عام 2018 في إطلاق صندوق “التحول” التابع للبنك، بقيمة 500 مليون دولار، إلى جانب منصة “إشراك” (Engage).
واستهدفت هذه المبادرات دعم الابتكار وتوسيع فرص المشاركة في المشروعات العلمية والتنموية، بما يربط البحث العلمي بآليات التمويل والتطبيق.
تكريمات ورسالة تتجاوز الحدود
وأدرجت هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي” اسم حياة سندي ضمن قائمة أكثر 100 امرأة تأثيراً في العالم لعام 2018، تقديراً لحضورها في المجال العلمي ومبادراتها المرتبطة بالابتكار.
ومنحتها الأكاديمية العالمية للعلوم (TWAS) عام 2019، بصورة استثنائية، إحدى “ميداليات محاضرات TWAS”، تكريماً لإسهاماتها في التقانة الحيوية، ودورها القيادي في توظيف الابتكار لخدمة العالم النامي، فضلاً عن جهودها في دعم تعليم العلوم.
وشغلت سندي أيضاً منصب سفيرة النوايا الحسنة لدى منظمة اليونسكو، ضمن جهود تعزيز تعليم العلوم في منطقة الشرق الأوسط، مع اهتمام خاص بتوسيع فرص الفتيات في الوصول إلى التعليم العلمي.
وأسست لاحقاً شركتها الاستشارية العالمية “معهد الجودة” (iQ)، مضيفة مجال الاستشارات إلى خبرتها في البحث والتطوير والعمل المؤسسي.
