رصد باحث في وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” فوهة ضخمة حديثة التكوين على سطح القمر، في اكتشاف علمي يوثق حدثاً فلكياً نادراً يقدر العلماء تكراره مرة واحدة فقط كل مئة عام أو أكثر.
ويبلغ عرض الفوهة المكتشفة، التي أُطلق عليها اسم “ماكغيتشين” (McGetchin)، نحو 222 متراً. ترجح وكالة ناسا تشكل هذه الفوهة خلال فصل الربيع من عام 2024، نتيجة اصطدام عنيف لمذنب أو كويكب بالسطح القمري.
ويقدر الباحثون حجم الجسم الفضائي المتسبب بهذا الحدث بما يعادل مبنى يتألف من ثلاث إلى ست طبقات، مؤكدين أن اصطدامات بهذا الحجم الهائل لا تحدث على القمر سوى مرة كل قرن تقريباً.
وبقي موقع الاصطدام غير مكتشف لسنوات، حتى تمكن الباحث روبرت فاغنر من رصده خلال تحليل دقيق لصور حديثة التقطها مسبار “مستكشف القمر المداري” (LRO)، والذي يواصل مهام دراسة القمر منذ عام 2009. تظهر الفوهة الجديدة في الصور الفضائية بوضوح على شكل بقعة ساطعة كبيرة تحيط بها هالة داكنة اللون.
وصنفت دراسة علمية، نُشرت يوم الأربعاء في مجلة “ساينس أدفانسيز”، هذا الاكتشاف بأنه يمثل أكبر فوهة حديثة التكوين يتم رصدها في النظام الشمسي حتى اليوم.
ويؤكد العلماء أن دراسة آليات تشكل هذه الفوهات الحديثة تقدم فهماً أعمق لجيولوجيا القمر، مما يساهم بشكل مباشر في توفير بيانات حيوية تدعم التحضيرات الجارية للبعثات الفضائية المأهولة التي تخطط الولايات المتحدة والصين لإطلاقها مستقبلاً.
